Entrevista a Mònica Olmos: SmartX, European Smart Textiles Accelerator
16/01/2020
Mònica Olmos, directora de operaciones en Texfor y coordinadora de SmartX en España, habla sobre los smart textiles y los wearables en el marco de la European Smart Textiles Accelerator.
|16.01.2020|
El pasado mes de noviembre, Pinker Moda asistió al seminario Accelerate
and finance your smart textiles project, un evento del
programa SmartX, European Smart Textiles Accelerator. Se trata de un proyecto
enmarcado dentro del programa Horizonte 2020 de la Unión Europea y está
compuesto por un consorcio de trece partners de siete países y liderado por la
Plataforma Tecnológica Europea para el futuro del Textil y la Confección.
Smart textiles y wearables
En
el marco del workshop tuvimos la oportunidad de hablar con Mònica Olmos, directora
de operaciones en Texfor –confederación de la industria textil- y coordinadora
de SmartX en España. Olmos habló sobre los smart textiles y los wearables, que
recientemente han dejado atrás la etapa de investigación y prototipaje para
entrar en una fase industrial con el objetivo de llegar a varios mercados
finales.
Mònica Olmos, directora de operaciones en Texfor y coordinadora de SmartX en España
Según
diversos estudios, el mercado de los smart textiles está avanzando por una senda
de crecimiento exponencial. Las previsiones indican que el mercado europeo de
wearables podría alcanzar los 3.000 millones de euros en 2024. Sin embargo,
para cumplir estas expectativas es importante crear una nueva cadena de valor
integrada por PYMEs y startups de los sectores textil, microelectrónica,
procesamiento de datos, IoT, nuevas tecnologías de fabricación, distribuidores,
inversores y usuarios finales. El programa SmartX se ha lanzado, precisamente, con el objetivo
de crear un ecosistema europeo de innovación en smart textiles.
SmartX,
European Smart Textiles Accelerator
SmartX,
que abrió su primera convocatoria en noviembre, tendrá una duración de tres años.
Durante este periodo, los 40 proyectos seleccionados serán respaldados con una
dotación económica de 2,4 millones de euros -a repartir entre todos- y a través
de asesoramiento impartido por profesionales especializados en diversos campos.
El workshop de
SmartX puso de manifiesto la espectacularidad de los avances en wearables. Sin
embargo, algunos productos hicieron saltar las alarmas: ¿estamos avanzando hacia
un exceso de facilidades y comodidades para los usuarios?
Es innegable que tendemos a la hiperconectividad y que se prevé una evolución exponencial del sector de los smart textiles. Sin embargo, también existe una parte de la sociedad que está reaccionando ante este movimiento y apostando por un retroceso hacia la vida slow. Así pues, en última instancia, será el consumidor quien decidirá qué desarrollos son útiles y cuáles son innecesarios. El sector de la salud, por ejemplo, es uno de los que tienen más potencial de crecimiento.
En
el marco del workshop de SmartX conocimos a Sensing Tex, una empresa con sede en
Barcelona especializada en el desarrollo de soluciones integrales basadas en su
plataforma Sensing Mat, cuyo sistema de detección de presión permite elaborar
mapas de calor para tener información sobre la postura, los movimientos y el centro
de equilibro del usuario, entre otros.
Dicha
tecnología no está desarrollada con un único objetivo, sino que se puede
aplicar en múltiples campos: desde el apoyo a la recuperación de los jugadores
de la NBA, hasta la recomendación del mejor colchón en función del IMC de cada
comprador. La tecnología es solo una pero las aplicaciones son múltiples.
Dificultades:
industrialización y penetración en el mercado
Actualmente no
existe una cadena de valor establecida que permita a las compañías innovadoras
llevar al mercado con cierta facilidad sus soluciones basadas en smart
textiles.
Efectivamente.
La industrialización de los smart textiles es un cuello de botella. De hecho,
lo que perseguimos con el proyecto
SmartX es acelerar la llegada al mercado de una parte
de los desarrollos existentes. Aspiramos a crear una comunidad, a identificar a los actores de
toda Europa que están trabajando en smart textiles -que muy
probablemente no tengan ninguna vinculación entre ellos y
ni siquiera se conozcan-. Tenemos
compañías que desarrollan hilos conductores, otras
que fabrican tejidos con dichos hilos integrados, existen también los
proveedores de tecnología y, finalmente, las empresas que elaboran la prenda o
el producto acabado.
¿En qué punto se
encuentra la industria europea de lossmart textiles en términos de desarrollo e implementación?
Cada
país evoluciona de una forma distinta. Países como Alemania, que
tradicionalmente han sido mucho más técnicos, están más avanzados que nosotros.
En España, aunque tenemos empresas innovadoras como Sensing Tex -que ya lleva varios
años apostando por los smart textiles-, todavía no hay mucha oferta.
A
pesar de todo, que España no cuente actualmente con una industria de smart
textiles dinámica no significa que no se esté planteando avanzar en esta
dirección. La apuesta por los wearables es un tema que varias empresas tienen
en mente y no descartan. De hecho creo que, en los próximos años, una línea de
negocio de muchas compañías podría estar orientada a los smart textiles.
Educar
al consumidor
En muchas
ocasiones, los precios de los wearables son prohibitivos. ¿Estamos ante un
mercado elitista?
Es
innegable que uno de los factores clave para llevar los wearables al mercado de
una forma rentable y escalable es el precio. Antes comentábamos que los
usuarios finales serán los que decidirán si un producto penetra en el marcado y
tiene éxito o no. Si su precio no es ajustado será complicado que triunfe.
Educar al
consumidor también debe ser una labor importante para lograr que los wearables
penetren en el mercado.
Ciertamente.
Hay mucha información sobre desarrollos en el sector textil –en materia de
wearables, sostenibilidad, etc.- que no llega a la sociedad. Además, tampoco
hay cultura de informarse acerca de ello. Muy poca gente consulta las etiquetas
para conocer la composición, la procedencia o la trazabilidad de los artículos
que adquiere. La mayoría de consumidores se fijan en el precio y en la estética
de las prendas sin importarles cómo, dónde, con qué materiales o quién está
detrás de su fabricación. A pesar de todo, la sostenibilidad está adquiriendo
cada vez más fuerza y parece que seguiremos avanzando en esta dirección.
Un
proyecto transversal
¿A qué sectores
pertenecen los proyectos que aspiran a formar parte de SmartX?
European
Smart Textiles Accelerator tiene tres líneas de actuación, entendidas todas
ellas desde su perspectiva más amplia. Estas son: protección, tanto para
prendas de uso profesional como de uso recreativo -por ejemplo los deportes de riesgo-;
aplicaciones industriales, que van desde sistemas de calefacción y refrigeración
hasta soluciones para amortiguar vibraciones, pasando por la iluminación y los
recubrimientos inteligentes; y salud y bienestar, para monitorear parámetros vitales,
liberar fármacos a través de las prendas y refrigerar vendajes y ortopedias.
¿Es el sector moda
uno de los que más dificultades presentan a la hora de implementar los smart
textiles?
Sí.
Sobre todo por una cuestión de precio y por razones técnicas. Entre las
segundas destacan las relacionadas con la electrónica textil: ¿cómo lavas una
batería? ¿Cuántos lavados puede soportar una prenda sin perder sus facultades? Este
tipo de cuestiones cotidianas todavía no están resueltas.
Realidad actual y perspectivas de futuro
¿Cuál es la
posición de la industria en el proceso hacia los smart textiles?
Las
aplicaciones textiles avanzan a una velocidad brutal. A pesar de que la
industria –hilados, tejidos, accesorios, acabados, etc.- sea la gran olvidada,
es en realidad la que más invierte en investigación y desarrollo. Y es que,
para obtener un buen resultado en un producto final, previamente hay que
desarrollar toda la cadena de valor a nivel industrial.
Planteando ahora un
escenario de futuro ¿hacia dónde y a qué velocidad cree que evolucionarán los
smart textiles?
Todas
las previsiones apuntan hacia un crecimiento exponencial y rápido. Sin embargo,
es cierto que todavía hay que solucionar algunos obstáculos relacionados con la
industrialización. Se están llevando a cabo muchos desarrollos pero no siempre
se pueden trasladar al mercado de forma sostenible en lo que a precio y proceso
de fabricación se refiere.
Centrándonos en el
proyecto European Smart Textiles Accelerator,¿qué metas u objetivos se ha marcado como directorade operaciones en Texfor y coordinadora de SmartXen España?
La
verdad es que a nivel personal todavía no me he establecido ningún objetivo
específico. Sin embargo, me gustaría que, de las 40 iniciativas seleccionadas,
unas cuantas -proporcionalmente- estuvieran lideradas por empresas españolas. Esto
significaría que estamos avanzando en la dirección correcta, que trabajamos
bien y que tenemos buenas ideas.
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