Karl Mayer ha desarrollado un sistema de producción de calzado con tejedoras por urdimbre, que simplifica y acelera la fabricación de zapatillas.

El sector del calzado —especialmente el de las zapatillas deportivas— evoluciona rápidamente. Una de las últimas novedades es la producción de calzado con tejedoras por urdimbre entre la alemana Karl Mayer y la estadounidense New Balance.

Las soluciones monomateriales fabricadas con hilos reciclados o de origen biológico facilitan el posterior reciclaje del calzado usado.

Vishnu Prakash Muthusamy, ingeniero de textiles y materiales de New Balance, ha explicado sus ventajas en cuanto a rendimiento, sostenibilidad y rapidez de desarrollo. «Desde un punto de vista técnico, una zapatilla deportiva moderna es como un minicoche en un espacio reducido. De hecho, una sola zapatilla suele contener hasta 30 componentes individuales que deben funcionar en perfecta sincronía para lograr el rendimiento deseado». Así, el futuro del calzado reside en estructuras textiles inteligentes, integradas y tridimensionales.

Al mismo tiempo, la presión sobre los fabricantes va en aumento. Deben acortar los ciclos de desarrollo, usar con mayor eficiencia los recursos y establecer procesos menos complejos. Es precisamente aquí donde la tecnología de tejido por urdimbre ofrece nuevas perspectivas.

Menos complejidad, más velocidad

Las zapatillas deportivas tradicionales constan de multitud de componentes: la parte superior, los revestimientos, los refuerzos y los apliques se cortan a medida, se pegan y se ensamblan en varias etapas. Este proceso alarga los ciclos de desarrollo, ralentiza la producción, aumenta el peso de la zapatilla y genera desperdicio de material.

La tecnología de tejido por urdimbre adopta un enfoque diferente: funciones como la transpirabilidad o la sujeción, así como los elementos estéticos, se integran directamente en la estructura textil en lugar de añadirse posteriormente.

Para marcas como New Balance, esta es una ventaja decisiva. Los tejidos de punto por urdimbre, además, ofrecen propiedades técnicas como una alta estabilidad dimensional, elasticidad controlada y una excelente relación resistencia/peso.

Múltiples funciones y diseños en un solo tejido

New Balance ve un gran potencial en la llamada Ingeniería Zonal. La tejeduría por urdimbre permite controlar con precisión la densidad de puntadas y colocar los hilos con exactitud gracias a la tecnología Jacquard. Esto permite crear diferentes zonas funcionales, texturas y diseños específicos para satisfacer las necesidades.

El resultado son zonas transpirables justo donde se necesitan. Los refuerzos y los distintos niveles de elasticidad proporcionan mayor sujeción en la zona del mediopié y mayor estabilidad en el talón. Alrededor de la zona de los cordones, las secciones extrafuertes evitan que el tejido se rasgue, mientras que los elementos gráficos, estampados y logotipos integrados añaden un toque de estilo.

Todas estas características se crean en un único paso directamente en la máquina. Se eliminan los procesos adicionales de impresión, laminado o aplicación.

Desarrollo de producto más rápido

El ahorro de tiempo en los cambios de diseño es especialmente relevante para las marcas de calzado. Los cambios se pueden realizar digitalmente y transferirlos directamente a las máquinas.

«Esta velocidad y flexibilidad son ventajas decisivas para New Balance en la carrera contra el tiempo. Solo tenemos siete días para cambiar de diseño. Con esta tecnología podemos transferir el patrón, sin discos de patrones nuevos ni herramientas adicionales. La muestra debe evaluarse en un plazo de 14 días, y el calzado debe fabricarse en un plazo de 45 días.«

Mayor sostenibilidad

La durabilidad también se beneficia de este enfoque. Las construcciones hechas de una sola pieza son menos propensas al desgaste. Las soluciones monomateriales fabricadas con hilos reciclados o de origen biológico facilitan el posterior reciclaje del calzado usado.

A esto se suma la alta eficiencia energética de la tecnología. Gracias a la alta velocidad de producción de las actuales máquinas de tricotado por urdimbre, este método se encuentra entre los más eficientes en la fabricación textil.

Ahorro de material de hasta un 28%

Vishnu Prakash Muthusamy ilustró la importancia de este ahorro utilizando como ejemplo un proyecto de desarrollo reciente. Al optimizar la disposición de las piezas cortadas dentro del material, el rendimiento aumentó de cuatro a cinco pares de zapatos por metro de tejido. Con esto, los costes de material se redujeron hasta un 28%. Además, prácticamente no hubo desperdicio.

Dado que el pie humano posee una estructura tridimensional, la producción de calzado también deberá concebirse en 3D en el futuro. «El tejido de punto por urdimbre permite pasar conceptualmente del diseño bidimensional a la ingeniería estructural tridimensional. La máquina debe ser capaz de producir textiles en 3D«. Para las marcas, este enfoque abre nuevas posibilidades: optimiza el rendimiento, añade diferenciación y crea una ventaja competitiva frente a los competidores.

Para más información: https://www.karlmayer.com/en / https://www.newbalance.es/es

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