El objetivo del proyecto EU T-Rex, acrónimo de Excelencia en Reciclaje Textil, es potenciar el reciclaje postconsumo de textil a textil y conseguirlo a gran escala.

El proyecto T-Rex (Excelencia en Reciclaje Textil, como acrónimo en inglés), respaldado por la Unión Europea, ha anunciado su culminación, que ha dado como resultado una propuesta integral para mejorar los procesos de reciclaje textil a textil y a gran escala en Europa.

EU T-Rex, reciclaje textil postconsumo
Se prevé que los residuos textiles postconsumo europeos alcancen los 7,3 millones de toneladas para 2030.

Para abordar este problema, en junio de 2022 nació el proyecto T-Rex. Inicialmente, se unieron trece entidades de diferentes sectores de la cadena de valor, con sedes en diferentes países de la UE. Debían crear un modelo para el reciclaje de residuos textiles postconsumo. Los trece participantes han sido la Universidad Aalto (Finlandia), Adidas (Alemania), Arapaha (Países Bajos), BASF (Alemania), Cure Polyester (Países Bajos), Fashion for Good (Países Bajos), Universidad FAU (Alemania), Fulgar (Italia), Indorama Ventures (filial en Alemania), Infinited Fiber (Finlandia), Linz Textil (Austria), Quantis (filial en España) y Veolia (Francia).

El proyecto ha mostrado ya nuevos artículos fabricados mediante el reciclaje de poliéster, poliamida 6 y materiales celulósicos. Llama la atención que aquí no se mencione el reciclaje de fibras naturales, como la lana o el algodón.

El plan ofrece información detallada y recomendaciones prácticas para cada segmento de la cadena de valor. Estas recomendaciones proceden de los análisis realizados por los miembros del consorcio en los dos años transcurridos. Su investigación se centró en evaluar la viabilidad técnica, económica y ambiental de diferentes modelos orientados al reciclaje.

Se prevé que los residuos textiles postconsumo europeos alcancen los 7,3 millones de toneladas para 2030. Este problema creciente incluye el abandono en vertederos, la incineración y la exportación. Por eso, el reciclaje debe formar parte de un enfoque integral que también enfatice la reutilización, la reparación y la gestión de los residuos.

Retos y medidas para impulsar un sistema textil circular

Escalabilidad técnica
  • La clasificación manual es ineficiente y costosa. La inversión en tecnologías como el infrarrojo cercano (NIR) y la IA podría mejorar la identificación de prendas complejas.
  • El preprocesamiento es crucial para mejorar la reciclabilidad de los textiles. La ubicación conjunta del preprocesamiento mecánico con las instalaciones de clasificación puede aumentar el rendimiento y la eficiencia.
Viabilidad empresarial
  • A pesar del alto volumen de residuos textiles, los recicladores se enfrentan a la escasez de materia prima de calidad y a costes elevados. Las bajas tasas de recogida en los Estados miembros de la UE y la falta de incentivos para los clasificadores han provocado una disponibilidad insuficiente de material postconsumo apto para el reciclaje.
  • Los altos costes operativos en Europa se deben a los gastos de energía y de mano de obra. La automatización y el acceso a fuentes de energía renovables son esenciales para reducir estos costes.
Impacto ambiental
  • Los beneficios ambientales del reciclaje textil varían según el tipo de material y las tecnologías de reciclaje.
  • Su alto consumo energético, por ahora, contribuye significativamente de manera negativa al impacto ambiental. Por lo tanto, es fundamental mejorar la eficiencia energética y utilizar fuentes de energía de bajo impacto.
  • Las fases de producción y uso de los textiles aún representan una parte considerable de la huella ecológica del sector. Para prolongar la vida útil de las prendas, hay que hacer mayor hincapié en el diseño para garantizar su durabilidad.
Recomendaciones corporativas
  • Conviene implementar incentivos económicos para la gestión de residuos a lo largo de la cadena de valor.
  • Deben alinearse los criterios de fin de residuo con los estándares del mercado para facilitar la circularidad en los textiles.
  • Hay que establecer objetivos realistas para el material reciclado, lo cual fomentará su demanda.
  • Los estándares de reciclabilidad deben estar armonizados, pero ser suficientemente flexibles para impulsar la innovación.

Para más información: https://trexproject.eu/

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