Antes de entrar en materia, apuntar que Brasil es el tercer productor mundial, que en 2004 sus exportaciones del calzado registraron datos históricos (212 millones de pares por valor de 1.809 millones de dólares, un 17% más que en el año anterior), que no pudieron mantener en 2005, con la liberalización del mercado: sus exportaciones cayeron un 11% en volumen, a pesar que registraron un tímido aumento del 4% en valor. Es en este sentido, que están centrando sus esfuerzos en valor: en calidad, durabilidad, diseño y servicio.

H. Klein junto a la directora de Sipiel, Pola Iglesias
InterModa (I).- Brasil pisa fuerte en la promoción exterior. Les vemos en todas las ferias europeas.Heitor Klein (H.K.).- «Hace cinco años que iniciamos el programa Brazilian Footwear para la promoción internacional del calzado brasileño. La industria cuenta con una fuerte experiencia exportadora, que inció en la década de los 70, pero siempre para terceras marcas. Le falta desarrollar identidad propia, no tenemos marcas conocidas en mercados internacionales.Brasil es el tercer país productor de calzado y el quinto exportador. Desde 1999 que contamos con el apoyo gubernamental para la promoción de las exportaciones, la creación de marcas propias, etc.»I.- Con China como principal productor y exportador mundial de calzado, cuál es el lugar de Brasil.H.K.- «No se puede competir con los asiáticos en su segmento, nosotros tenemos que competir en calidad, confort, diseño, servicio y, por supuesto, por precio. Existen ahora dos extremos, el del diseño, en que están los productores italianos y españoles, y el del precio bajo, en el que está China. Nosotros queremos centrarnos en el medio, no tenemos un diseño tan desarrollado, nuestro precio no es bajo, pero nuestra calidad es buena».I.- ¿En qué les ha perjudicado la liberalización del mercado?H.K.- «En que China nos ha desplazado de mercados importantes, como el de Estados Unidos e incluso del nuestro propio, donde el año pasado importó 22 millones de pares. De todos modos, nuestras principales bazas son que somos fuertes sobre todo en calzado de piel, de más valor, y contamos con un consumo doméstico muy fuerte».I.- ¿Cuáles son sus principales mercados?H.K.- «La producción de Brasil en 2005 fue de 725 millones de pares, 185 millones de los cuales se destinaron a la exportación. Vendemos a 130 países, pero en la mayoría de ellos lo hacemos en cantidades pequeñas, como es el caso de España, en el que exportamos entre cinco y seis millones de pares al año. Nuestros principales compradores son Estados Unidos y Reino Unido, donde vendemos el 50 y el 12%, respectivamente, del total».I.- ¿Creen que les benefician las medidas antidumping que ha activado la Comisión Europea?H.K.- «Con ellos es lógico que nuestras exportaciones a la Unión Europea aumenten porque los precios de China se equipararán a los nuestros».I.- Brasil cuenta además con una buena imagen de cara al consumidor.H.K.- «No se a qué atribuirla. Quizás porque respetamos las reglas del juego, porque somos un competidor leal, su producción respeta el medio, no empleamos mano de obra infantil, nuestras culturas son más cercanas…»I.- ¿Cómo ve el futuro del calzado?H.K.- «En el futuro, China se va a mantener como principal productor de calzado, en la UE no va a desaprecer la producción, porque es una tradición muy arraigada y porque es muy fuerte en el segmento alto. Brasil tiene mucho que hacer en producto y en servicio, ser más eficientes en logística, promocionar más sus marcas, etc.Y después de China vendrá África, porque la misma tradición de la industria del calzado muestra que se va en busca de la mano de obra barata. África es la última frontera y tiene además condiciones favorables, porque el desarrollo de una industria productora de calzado de gama media -baja no requiere una inversión muy alta. Nosotros, en este marco, haremos valor.I.- ¿A quién representa la asociacion de fabricantes Abicalçados, que usted dirige?H.K.- «Abicalçados cuenta con 220 empresas asociadas. Son pocas si tenemos en cuenta que en Brasil son más de 7.000 las empresas productoras de calzado y que, de éstas, al menos mil son muy grandes. De todos modos, la 220 a las que representamos generan el 70% del total de la producción nacional».