Un revestimiento inteligente integrable en tejidos para crear EPI
Los EPI pueden aprovechar la capacidad de ese nuevo recubrimiento para reducir la toxicidad de gases dañinos
26.01.2023.- Un grupo de investigadores del Dartmouth College de Hanover, en el estado norteamericano de Nuevo Hampshire, ha desarrollado un nuevo recubrimiento duradero a base de cobre. Reacciona ante la presencia de gases tóxicos en el aire convirtiéndolos en sustancias menos tóxicas que quedan atrapadas en el tejido. Puede integrarse en sustratos textiles para crear materiales reactivos y reutilizables en EPI (equipos de protección individual), sensores ambientales y filtros inteligentes.
El desarrollo se basa en un armazón metalorgánico conductor que ya es conocido desde 2017. En esa fecha, el Journal of the American Chemical Society informó ya sobre un armazón formado por un revestimiento sencillo que podía aplicarse en capas de algodón y poliéster para crear tejidos inteligentes. Los investigadores lo denominaron denominaron SOFT (self-organised framework on textiles). El artículo demostró que los tejidos inteligentes SOFT podían detectar y capturar sustancias tóxicas en el entorno.
En el último estudio, también publicado en JACS, los investigadores informan que han descubierto que, en lugar del simple recubrimiento descrito en 2017, pueden incrustar con precisión el armazón en los tejidos utilizando un precursor de cobre que les permite crear patrones específicos y rellenar con mayor eficacia los pequeños huecos y agujeros entre los hilos.
El grupo de investigadores ha mejorado el recubrimiento
El equipo ha descubierto que la tecnología de armazón convierte eficazmente la toxina óxido nítrico en nitrito y nitrato. Al mismo tiempo, transforma el gas venenoso e inflamable sulfuro de hidrógeno en sulfuro de cobre.
En un comunicado de prensa, los científicos aseguran que han demostrado también que la capacidad de la estructura para capturar y transformar materiales tóxicos resiste el desgaste y los lavados normales.
Katherine Mirica, profesora de Química en el Darmouth College e integrante del grupo de científicos que está trabajando en este proyecto, afirma también que la versatilidad y durabilidad que proporciona el nuevo método permitiría aplicar el armazón a usos específicos y en lugares más precisos, como un sensor en ropa protectora o como filtro en un entorno concreto, explicó la autora correspondiente,
Gracias a este nuevo método de deposición, los tejidos electrónicos podrían interactuar con una gama más amplia de sistemas, ya que son muy robustos. Este avance tecnológico allana el camino para otras aplicaciones de las capacidades combinadas de filtración y detección de la estructura, que podrían ser valiosas en entornos biomédicos y de recuperación medioambiental.
La técnica también puede resultar una alternativa de bajo coste a tecnologías que tienen un coste prohibitivo y que están limitadas en cuanto a dónde pueden desplegarse al necesitar una fuente de energía o -como los convertidores catalíticos de los automóviles- metales raros, ha añadido Mirica.
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