El sistema consiste en el bombardeo de una pieza de oro con iones de argón, que desprenden pequeñas partículas de oro que aterrizan sobre una fibra de poliéster a medida que pasa a través de la máquina. El material textil queda recubierto con un capa nanométrica de oro, que permanece en ella aunque el hilo se enrolle, teja, lave, etc.

El laboratorio de Empa en Sankt Gallen ha necesitado 10 años para desarrollar un proceso que permite dividir titanio, aluminio, acero, cobre, plata, etc., y acumular el polvo resultante sobre hilos de poliéster,

En concreto, el proyecto con oro comenzó a desarrollarse en enero de 2010. En verano de 2011, Empa consiguió producir ya un kilómetro de hilo revestido con oro.

El material resultante, una mezcla de la fibra con oro y de seda negra, se usará sobre todo en la producción de corbatas. Dado que cada panel textil, suficiente para fabricar 3 corbatas, contiene 25 gramos de oro, cada corbata tendrá 8 gramos y costará casi 8.500 dólares. La capacidad productiva estará limitada a 600 unidades anuales, aunque probablemente se comercializarán menos.