El nuevo informe ‘Closing the Footwear Loop’ de Fashion for Good analiza la producción mundial de calzado, con 23.800 millones de pares anuales, y su destino al final de su vida útil. Solo el 10% de la muestra se recicla, mientras que el 90% restante termina en vertederos.

Fashion for Good ha publicado un nuevo informe sobre reciclabilidad, en este caso centrado en la industria del calzado. Closing the Footwear Loop revela que la mitad del calzado posconsumo no es apto para su reutilización, y el nivel de reciclaje es apenas del 10% debido al diseño y a la tecnología.

Cada par de zapatos contiene una media de 60 componentes diferentes, incluyendo textiles, plásticos, caucho, espumas y adhesivos.

El sector del calzado se enfrenta a uno de los retos de circularidad más complejos de la moda. Este nuevo informe, desarrollado por Fashion for Good junto con Circle Economy, ahonda en la composición, el estado y el potencial de reciclaje de los residuos de calzado posconsumo. Para ello, se han analizado flujos de residuos mediante actividades piloto, con las empresas CETIA, Matoha, Picvisa y The 8 Impact.

Según el informe, alrededor del 50% del calzado posconsumo recogido se clasifica como no reutilizable. Solo el 46% es apto para su reutilización. El 4% restante está contaminado, lo que impide tanto su reciclaje como su reutilización. El 90% del calzado reutilizable se exporta, principalmente a los Emiratos Árabes Unidos, China y Pakistán. El peor dato es que realmente solo se recoge un 10% del calzado desechado. En la práctica, el 90% del calzado usado termina en vertederos al final de su vida útil.

Este tipo de estudios, además, no detallan el habitual desagrado entre los consumidores por usar zapatos de segunda mano. Si bien ha crecido el interés por la moda reutilizada y se ha reducido el tabú a su alrededor, cuesta algo más en el caso del calzado.

Un hallazgo particularmente relevante es que el 24% de los zapatos clasificados como no reutilizables no presentaban daños físicos visibles. Esto sugiere que los métodos actuales de clasificación y evaluación no siempre aprovechan todo el potencial de reutilización o recuperación.

Complejidad del calzado en su composición

El informe destaca el enorme desafío que supone el reciclaje del calzado. Cada año se producen alrededor de 23.800 millones de pares en todo el mundo. Cada uno de ellos contiene una media de 60 componentes diferentes, incluyendo textiles, plásticos, caucho, espumas y adhesivos. Esta complejidad constructiva dificulta la clasificación, el desmontaje y el reciclaje, mucho más que en el caso de las prendas de vestir.

Los proyectos piloto también revelaron limitaciones técnicas en los procesos de reciclaje actuales. Casi el 38% de los materiales no renovables de las suelas no pudieron ser identificados mediante escaneo, lo que subraya la necesidad de mejorar los sistemas de identificación.

Como parte del proyecto, los colaboradores Matoha, CETIA y Picvisa probaron tecnologías específicas para la clasificación de calzado. Representan algunas de las primeras desarrolladas para clasificar los residuos de calzado con fines de circularidad.

La iniciativa también demostró la viabilidad técnica del reciclaje para calzado deportivo y zapatillas. Trabajando con calzado recogido en Francia, The 8 Impact procesó con éxito residuos para convertirlos en materiales reciclados.

Mejoras en ecodiseño del calzado

Junto con el mapeo de los flujos de residuos y la validación de tecnologías, el proyecto también está desarrollando directrices de ecodiseño, en colaboración con circular.fashion. Estas medidas deberían ayudar a los diseñadores a crear calzado más fácil de reciclar. El objetivo es mejorar la durabilidad, la reparabilidad y la reciclabilidad. Este es un aspecto que el sector de la moda ha considerado uno de sus factores de éxito a largo plazo. Por mucho que mejore la tecnología, si una prenda o un zapato no están diseñados para la circularidad, el reciclaje se convierte casi en tarea imposible.

Aunque el calzado sigue siendo uno de los productos más difíciles de reciclar, el proyecto está empezando a demostrar que una infraestructura específica y mejoras en el diseño podrían aumentar significativamente las tasas de reutilización y reciclaje en el futuro.

Para más información: https://www.fashionforgood.com/our_news/new-report-closing-the-footwear-loop/

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