El Instituto Fraunhofer demuestra con el proyecto GREEN de innovación biotextil que los plásticos PP, PET y HDPE reciclados permiten crear geotextiles y otras estructuras no tejidas sostenibles y con excelentes resultados.

El instituto alemán Fraunhofer está desarrollando el proyecto GREEN, que demuestra que el polipropileno, el tereftalato de polietileno y el polietileno de alta densidad reciclados permiten obtener no tejidos, fibras y membranas. Su objetivo es crear geotextiles de alto rendimiento basados ​​en plástico reciclado, que cumplan con los requisitos sostenibles y las normas ambientales.

Los resultados obtenidos hasta ahora son contundentes. Fraunhofer ha comprobado que incluso materiales postconsumo, una vez sometidos a procesos de modificación reológica, reestabilización y adición de compatibilizantes, pueden alcanzar propiedades comparables o incluso superiores a las de los geotextiles convencionales.

Las pruebas de envejecimiento acelerado revelaron que las membranas de HDPE reciclado mantienen su resistencia estructural sin degradación crítica, incluso tras prolongados periodos de exposición a condiciones extremas. Un hallazgo que desafía el mito de que los materiales reciclados son menos duraderos, demostrando que, con las técnicas adecuadas, pueden ser igual de robustos y fiables.

Superar los retos del reciclaje

El proyecto GREEN no solo valida la viabilidad técnica de estos materiales, sino que también aborda los principales desafíos del sector. Estos son la disponibilidad de flujos de residuos plásticos con baja contaminación, la estabilidad de los procesos de producción y la garantía de sostenibilidad ambiental.

Según los análisis realizados, los no tejidos fabricados con PET y PP reciclados, así como las membranas de PE, presentan una liberación mínima de sustancias tóxicas, con niveles de PFAS indetectables y ausencia de efectos ecotoxicológicos relevantes. Estos datos no solo confirman la seguridad de su uso, sino que también proporcionan una base sólida para futuras normativas que regulen la calidad de los geotextiles sostenibles.

La importancia de estos resultados trasciende el ámbito académico. Para los fabricantes de geotextiles y no tejidos, así como para las empresas de reciclaje, el proyecto representa una oportunidad única de reducir interrupciones en la producción gracias a flujos de materiales más predecibles y de mayor pureza. Esto se traduce en mayor eficiencia y menor dependencia de recursos vírgenes.

Los ensayos piloto realizados por Fraunhofer demuestran la transferibilidad de sus desarrollos y escalabilidad a las líneas de producción industrial. Sus resultados muestran que la procesabilidad, la calidad del material y los requisitos ambientales pueden abordarse simultáneamente.

Para más información: https://www.iap.fraunhofer.de/en/

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