Los etoxilatos de alquilfenol (APE), incluidos los NPEO y NP, se usan como surfactantes en algunos procesos textiles y en otros sectores industriales. Algunos estudios recientes independientes han encontrado restos de estos materiales en muestras medioambientales y en productos textiles procedentes de China. Aunque no consta que sean peligrosos en las prendas de vestir, resultan peligrosos para la salud porque no se degradan cuando se liberan a la atmósfera y pueden acumularse, contaminando la cadena alimentaria humana.

La Unión Europea ha regulado el uso industrial de esas substancias desde el año 2003. La directiva REACH lasa ha incluido en su Anexo XVII y limita su cantidad a un máximo del 0,1% de la masa. La agencia europea para la protección del medio ambiente también ha recomendado prescindir de esas substancias y está considerando la adopción de medidas reguladoras contra su uso como surfactante.

&Ouml,ko-Tex Standard 1.000 restringe también su uso en sus certificaciones. &Ouml,ko-Tex 100, en cambio, no había medido hasta ahora sus residuos porque no se habían relacionado con la salud. Sin embargo, para ampliar la seguridad proporcionada por este segundo certificado y para integrarlo con el Estándar 1.000, la asociación &Ouml,ko-Tex ha anunciado que a partir de ahora incluirá tests para medir el nonilfenol y los etoxilatos de nonilfenol, también para el certificado Standard 100.

Desde enero de 2012, el catálogo de criterios de &Ouml,ko-Tex incluirá los nuevos parámetros y valores máximos de esas substancias. Los que ya poseen el certificado Standard 100 deberán cumplir también con estos requisitos a partir del 1 de abril de 2013. Los que poseen el 1.000 ya cumplen estos criterios.

En concreto, los nuevos límites propuestos son:
    * nonilfenol: 100 ppm
    * octilfenol: 100 ppm
    * etoxilatos de nonilfenol (1-9): 1000 ppm
    * etoxilatos de nonilfenol (1-2): 1000 ppm

Estas nuevas exigencias tendrán un impacto positivo en la reducción de su uso en la industria textil ya que &Ouml,ko-Tex firma más de 10.000 certificados anuales a más de 9.500 empresas en 90 países. Para que los efectos de estas medidas sean todavía más rápidos, &Ouml,ko-Tex, que realiza auditorías aleatorias de productos ya certificados, comenzará a medir también la presencia de esas substancias y alertar a las empresas que los usen para ayudarles a eliminar los componentes en los que aparezcan de su cadena de suministro.

Además, ya desde ahora, &Ouml,ko-Tex compartirá toda su información sobre la eliminación de esas ubstancias con los poseedores de certificados en sus auditorías trianuales.