Un nuevo informe de ReHubs y Boston Consulting Group cifra en 15 millones de toneladas los residuos textiles generados cada año en Europa. Menos del 1% de estos residuos se reciclan, pero no por falta de tecnología, sino de inversión. El análisis insta a la industria a desarrollar una acción coordinada para hacer frente a este reto estructural.

La entidad europea de sostenibilidad ReHubs ha presentado un nuevo informe con Boston Consulting Group (BCG), que establece la primera base de datos común y armonizada sobre residuos textiles en Europa. Cada año, se generan alrededor de 15,2 millones de toneladas en el Viejo Continente, de los cuales el 90% son residuos posconsumo. Sin embargo, y a pesar de la tecnología disponible, solo una pequeña parte de estos residuos se recoge y clasifica para su reciclaje.

Europa debe procesar al menos 2,7 millones de toneladas de reciclaje T2T al año para alcanzar las economías de escala necesarias que hagan viable el ecosistema.

Así, la mayor parte de los restos textiles generados quedan desaprovechados. Los datos muestran que menos del 1% pasan por procesos de reciclaje de textil a textil (T2T) en Europa. En cambio, los volúmenes de residuos siguen aumentando rápidamente. ReHubs estima que, sin cambios contundentes, en 2035 se podrían llenar el equivalente a 80 estadios de fútbol con los textiles desechados cada año.

Con estas conclusiones sobre la mesa, el informe ‘Advancing Textile Circularity (Avanzando hacia la circularidad textil) – El reto de los residuos textiles en Europa. La ampliación del modelo ‘textil a textil’ requiere mecanismos facilitadores‘ destaca la urgente necesidad de una acción sistémica para hacer frente al creciente volumen de residuos textiles en Europa y ampliar una economía textil circular.

El umbral de la rentabilidad

El informe muestra que ampliar el reciclaje de textil a textil es técnicamente posible. Eso sí, requiere alcanzar un punto de inflexión crítico de aproximadamente 2,7 millones de toneladas de reciclaje al año para 2035. Esta cifra permitiría realmente aprovechar las economías de escala y hacer viable el ecosistema.

Para alcanzar este hito, se requiere una inversión de capital de entre 8.000 y 11.000 millones de euros, además de unos costes operativos anuales de hasta 6.500 millones. Asimismo, se deberán aplicar medidas coordinadas en la oferta y la demanda a lo largo de toda la cadena de valor. Actualmente, las fibras recicladas constituyen una categoría de producto con costes estructuralmente más altos, lo que impide que compitan directamente con los materiales vírgenes sin mecanismos de apoyo político y financiero.

El impacto del ‘fast fashion’

La aceleración en la generación de residuos está estrechamente ligada al auge del fast fashion, un mercado para el que se proyecta un crecimiento del 11% anual hasta 2035. Este modelo de consumo rápido ha reducido el ciclo de vida de las prendas: un consumidor medio de la UE compra ahora unas 95 piezas textiles al año, un 12% más que en 2019.

Ante esta realidad, los responsables políticos están diseñando un marco regulatorio que incluye la recogida selectiva obligatoria y la Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP). No obstante, el informe advierte que el impulso político debe traducirse en realidad operativa: ampliar las capacidades de clasificación y establecer criterios estrictos de contenido reciclado en la producción de nuevos textiles.

Economía circular textil

Robert van de Kerkhof, director ejecutivo de ReHubs, valoró la viabilidad del T2T. «Europa tiene la oportunidad de construir un ecosistema textil verdaderamente circular, pero requerirá un cambio sistémico en toda la cadena de valor. El reciclaje de textil a textil es técnicamente posible hoy en día, pero su ampliación requiere una acción coordinada por parte de la industria, los responsables políticos y los inversores. A través de la colaboración en toda la cadena de valor, ReHubs está ayudando a impulsar la transformación necesaria para construir una economía textil circular en Europa«.

Por su parte, Nicolas Manuelli, director general y socio de BCG, comentó los datos obtenidos en ‘Avanzando hacia la circularidad textil‘. «Este informe muestra que ampliar el reciclaje de textil a textil en Europa es factible, pero requiere las condiciones económicas adecuadas. Las fibras recicladas de textil a textil implican mayores costes de procesamiento, lo que significa que no se ampliarán sin mecanismos habilitadores. Las medidas tanto del lado de la oferta como de la demanda, combinadas con herramientas de financiación adecuadas y políticas comerciales e industriales de apoyo, serán esenciales para desbloquear la inversión y acelerar la transición hacia un sistema textil circular«.

Para más información: https://www.rehubs.eu / https://www.bcg.com

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