Sedef Uncu, directora de Orta Anadolu, sobre la pandemia y el mercado

Sedef valora las dificultades actuales, que se pueden superar si hay colaboración entre los diferentes eslabones de la cadena textil

17.04.2020.- El periodista indio Sandeep Agarwal ha realizado durante las últimas semanas varias entrevistas con destacados profesionales del sector textil motivadas sobre todo por la pandemia COVID-19, que constituye uno de los temas tratados con sus interlocutores. Ofrecemos aquí un resumen libre de la entrevista que mantuvo con Sedef Uncu Aki, directora de la empresa turca Orta Anadolu, uno de los líderes mundiales en tejido denim.

La situación en mi país no es ahora mismo especialmente trágica, comienza diciendo Sedef Uncu, aunque tenemos 40.000 personas afectadas por el coronavirus. El 60% corresponde a la ciudad de Estanbul. Como la situación no ha alcanzado todavía su punto álgido, el gobierno turco exige el confinamiento de los ciudadanos en sus domicilios. Los viajes interurbanos han sido cancelados, y comercios, bares y restaurantes están cerrados.

Impacto de la pandemia en el sector textil

La mayoría de las fábricas –incluyendo las textiles- están cerradas. Lo mismo ocurre con las fábricas de confección. Las empresas más importantes están produciendo mascaras de protección.

En Orta, primero tomamos medidas de autoprotección: prohibición de viajes, distancia social, cuarentenas, etc. Durante la última semana de marzo decidimos cerrar la fábrica durante dos semanas. Esperamos reanudar el trabajo el 20 de abril, pero eso depende de la evolución de la situación. La prioridad, en todo caso, es la seguridad de nuestro personal. Además, prácticamente todas las fábricas confeccionistas –nuestros clientes- están cerradas, tanto en Turquía como en muchos otros países (Italia, Túnez, etc.).

Consecuencias en las relaciones comerciales

El COVID-19 está impactando en nuestros clientes, pero también en toda la cadena de suministro. En esta etapa es muy importante mantener la comunicación con todos sus integrantes. Al principio, nuestros interlocutores nos preguntaban sobre todo si había peligro en comprar materias primas en China. Cuando ya se extendió por toda Europa y Estados Unidos, una pregunta parecida llegó de nuestros clientes de los países desarrollados.

Por el momento, no hemos recibido muchas cancelaciones de pedidos. En algunos casos, se han producido porque nuestros clientes no sabían cuándo podrían recibir la mercancía. También nos hemos encontrado con peticiones de retrasos en los pagos. Un poco más tarde, incluso con peticiones de descuentos en el pago de mercancías que ya estaban en tránsito.

En general, nos comunicamos regulartmente con nuestros proveedotes y clientes y hemos podido ir negociando esas situaciones. Eso depende de cada empresa.

Si todo esto se soluciona en un par de meses, el sector recordará cómo se comportó cada proveedor o cliente. Por eso pienso que es importante que todos mostremos empatía para comprender los problemas de los demás y encontrar juntos una solución. Deberíamos tener perspectiva y no actuar egoístamente.

Sostenibilidad después de la pandemia

¿Qué ocurrirá con la búsqueda de la sostenibilidad después de lapandemia? Ese tema tiene dos caras. En todo caso, la pandemia provocará un reset de todo el sistema.

Desde la perspectiva del consumidor, los ciudadanos están en un punto de cambio respecto a su gasto, tienen más tiempo para pensar en lo que hacen. Quizá reevaluarán su forma de gastar el dinero. Espero que valoren la calidad, la durabilidad y la sostenibilidad de los productos. No ocurrirá así con todos los consumidores, pero por lo menos comenzarán a pensar más, por ejemplo respecto a la sostenibilidad.

Por el otro lado, desde la perspectiva de la oferta, considero que muchas marcas y detallistas están reacionando de forma insincera. Antes de ella, vigilaban lo que hacíamos las empresas con nuestros trabajadores y con el medio ambiente. Algunas –como Ortu- hicimos grandes esfuerzos en ambos terrenos. Ahora, con la pandemia, en cambio, están dando mucha más importancia a su supervivencia. Por eso quieren aplazar los pagos e incluso reducir el precio de los artículos ya embarcados, sin pensar en cómo podrá sobrevivir la cadena de suministro. Debería producirse un debate colaborativo entre todas las partes. Muchas marcas y detallistas no están actuando así.

En Orta consideramos que nuestros socios y detallistas son colaboradores nuestros. Entre todos crearemos un nuevo ecosistema del denim que sea ventajoso para todos.

Enriquecimiento del tejido

¿Quizá después de la pandemia demos más importancia al factor humano que al medioambiental? Yo creo que el futuro de la producción depende de la circularidad del sector. Ya estamos usando tecnología para trabajar con este enfoque. Hacemos jeans de más calidad, que duran más tiempo, con mayor contenido reciclado. Y todo esto no requiere grandes inversiones. El mercado empuja ahora a hacer productos más sostenibles, pero nosotros lo venimos haciendo desde hace 20 años.

Eso no quita que siempre debamos reevaluar todos nuestros procesos. La pandemia de ahora nos ayuda a pensar en términos de mayor resiliencia.

En la producción del denim, durante el proceso de lavado, sea con laser o con otros medios, siempre enriquecemos el tejido. Por ejemplo, siempre tratamos la superficie del tejido con tecnología antimicrobiana, que también está en las fibras. Son procesos distintos a los que se usan con los tejidos denim técnicos, que deben adaptarse a unas regulaciones muy estrictas. No creo que el denim sea realmente un tejido técnico en este sentido.

La recuperación del consumo necesitará tiempo

Respecto al cambio en los hábitos de compra de los consumidores, lo discutimos periódicamente con nuestros equipos. Hay un fenómeno (denominado en inglés revenge shopping) que verán todos los países, quizá especialmente China. En Europa, en cambio, los consumidores están más dedicados a comprender la situación.

Ahora el 90% de las tiendas en China están ya abiertas. A pesar de eso, sin embargo, el gasto total ha bajado un 50%. O sea, que la gente no se está lanzando de nuevo a comprar. En otras crisis globales hemos visto que los consumidores tardan 1 o 2 años en volver a interesarse de verdad por las compras.

Reforzamiento de la cercanía digital

Respecto a las categorías de producto, no creo que las mascarillas y otros artículos de protección entren a forma parte del mundo de la moda. No constituirán un nuevo segmento de producto.

Lo que sí sera una nueva categoría de producto sera la digitalización. Ahora estamos manteniendo la distancia social física, pero nos hemos acercado más en la digital. Las empresas deberían tenerlo en cuenta, personalizando su comunicación y sus soluciones empresariales. Ha aparecido reforzada la cercanía digital. Habría que tenerla en cuenta no solo para la comunicación sino también para la creación.

Quizá la gente tenderá a salir menos –pensará que es una pérdida de tiempo- y a buscar la cercanía digital con los demás. Así podrán mantener digitalmente sus contactos y se sentirán más cómodos.

Durabilidad, confort y funcionalidad

Después de la pandemia, el principal reto para los productos denim será su durabilidad. Tendrán un diseño circular y sostenible, pensado para la vida normal. En Orta nos preocupamos de desarrollar tejidos de alta calidad y positivos para el medio ambiente. Buscamos soluciones tecnológicas para su durabilidad, confort y funcionalidad. Aumentamos, por ejemplo, el uso de algodón reciclado (pre y postconsumo) y damos a los tejidos unos niveles revolucionarios de repelencia del agua, capacidad de autolavado, resistencia a las bacterias, termoregulación, etc.

Debemos buscar siempre el valor que otorga a los artículos la buena calidad y su valor emocional. Creo que son los dos principales aspectos en los que debemos centrarnos.

Con la pandemia el medio ambiente resurge

¿Qué aspectos positivos le veo a la pandemia? Me alegra ver cielos mucho más azules y un nivel mucho menor de polución. Personalmente, estoy sastisfecho con el medio ambiente que veo en todas partes.

Cuando todo esto acabe, seremos como animales que salen de un parque zoológico. Nos daremos cuenta de que no somos los jefes del universo.

+ Info: www.balajiinternational.com

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