Un nuevo estudio de la Fundación Transformers busca proporcionar al sector una referencia objetiva sobre el consumo de agua durante el teñido de tejidos denim con índigo.

El índigo es un pilar fundamental en la producción de denim, aunque su impacto ambiental y consumo de agua sigue siendo un misterio. Un informe de la Fundación Transformers, titulado ‘Una referencia para el consumo de agua durante el teñido con índigo‘, cuestiona los datos obsoletos sobre esta práctica, aportando claridad al debate.

Fundación Transformers ha analizado el consumo de agua en diferentes técnicas de teñido denim.

El estudio lo ha dirigido el investigador Alden Wicker, realizado a través del Indigo Council. Pretende definir, establecer y validar un estándar de referencia para el teñido convencional de urdimbres de denim. Sin un punto de referencia, los esfuerzos bienintencionados de las fábricas para informar sobre su consumo de agua pueden percibirse como greenwashing. Transformers ha añadido que el informe llega en un momento crítico. Las directivas de declaraciones ecológicas de la UE y del Reino Unido y las múltiples demandas en Estados Unidos contra declaraciones engañosas están obligando a toda la cadena de suministro a respaldar sus declaraciones con datos medibles y transparentes.

En el estudio, la fundación descubrió que el consumo de agua para el teñido previo es prácticamente constante en todas las fábricas. Sin embargo, observó variaciones importantes en el agua utilizada en las etapas posteriores al teñido, como el enjuague y el lavado.

Si bien los diferentes tipos de maquinaria impiden estimar la diferencia exacta entre el teñido con slasher y el teñido de cuerdas, Transformer afirmó que los expertos creen que este último utiliza aproximadamente un 30% más de agua debido a la necesidad de limpiar las cuerdas a fondo. Los ajustes manuales de los operadores, así como el nivel de automatización y los sistemas de control, también pueden generar variabilidad en los datos de consumo de agua.

Mejores prácticas para reducir el consumo de agua

El estudio revela que la cantidad de agua utilizada para lavado y enjuague es de entre 15 y 20 litros por kilo para el teñido de cuerdas. Esta cifra se reduce a entre 10 y 15 litros para el teñido con slasher. La implementación de las mejores prácticas podría reducir esta cantidad a 3,85 litros para el teñido de cuerdas y 3,40 litros para el teñido con slasher.

Transformers señala que el propósito del estudio no es priorizar un proceso sobre el otro, sino destacar las ventajas de ambos. La alta productividad y el menor desperdicio del teñido en cuerda lo hacen adecuado para la producción en masa. El teñido con slasher, en cambio, suele ser más económico y eficiente y ofrece una mayor variedad de colores.

Participaron en el estudio siete fábricas de cuatro países:

  • Naveena Denim, Crescent Bahuman, Soorty y Diamond Denim de Pakistán
  • Orta Anadolu de Turquía
  • Candiani Denim de Italia
  • Advance Denim de China

La maquinaria fue proporcionada por Morrison Textile Machinery y Karl Mayer, con la supervisión adicional de Bluesign y DyStar.

La Fundación Transformers ha aplicado parámetros fijos para una evaluación comparable del consumo de agua en las distintas fábricas. Las constantes incluyeron teñido con cuerda y con slasher, urdimbre 100% algodón, hilo NE 9 hilado en anillos, 100% índigo puro, índigo líquido pre-reducido, índigo oscuro con una proporción de índigo del 4%, sin químicos adicionales y transferencia del color en seco y húmedo.

Ventajas e inconvenientes de ambos sistemas de teñido

Cabe recordar que las técnicas de teñido slasher y con cuerdas son dos métodos industriales utilizados en la producción de denim índigo. Ambos implican teñir el hilo antes del tejido, pero difieren significativamente en el proceso, la calidad del teñido y el uso de recursos.

En el teñido en cuerda, los hilos se agrupan en cuerdas, que pasan por las cubas de índigo y se oxidan al aire entre inmersiones. Después, las cuerdas se secan, se desenrollan y los hilos se vuelven a bobinar para el tejido. Este método ofrece mejor penetración del índigo, mayor uniformidad de teñido en el hilo, más facilidad de control y reparación de los hilos defectuosos, y menor riesgo de rayas o marcas visibles en el denim final. Sin embargo, es un proceso más lento y costoso, que requiere más maquinaria especializada y que obtiene menor eficiencia en producción continua.

En el teñido slasher o plano los hilos se colocan en paralelo, pasan directamente por las cubas de índigo y luego se secan en una sola pasada. Este proceso se integra fácilmente con el sistema de urdido. Es rápido y económico para grandes volúmenes, permite una operación continua y resulta compatible con líneas de producción actuales. Por el contrario, ofrece menor control sobre la uniformidad del teñido, mayor probabilidad de rayas o variación de color y dificulta la reparación de hilos.

Para más información: https://www.transformersfoundation.org/indigo

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