El nuevo proyecto V-Leather, liderado por AITEX, investiga en biomateriales sostenibles que puedan sustituir al cuero animal y a sus imitaciones sintéticas, a partir de biopolímeros.

La industria textil y de la moda enfrenta una profunda crisis de sostenibilidad debido a su elevado consumo de recursos, generación de residuos y emisiones de CO₂. El modelo productivo lineal y la expansión del fast fashion han intensificado el impacto ambiental del sector. Ante este panorama, la adopción de un modelo de economía circular se presenta como una necesidad urgente. En este marco, nace el proyecto V-Leather de AITEX.

AITEX ha investigado en V-Leather materiales símiles al cuero, a partir de biopolímeros.
AITEX ha investigado en V-Leather materiales símiles al cuero, a partir de biopolímeros.

El sector textil, caracterizado por la explotación intensiva de materias primas, el desperdicio de agua y la acumulación de residuos plásticos de lenta degradación, debe virar hacia un uso más eficiente de los recursos, la reutilización de materiales y el desarrollo de alternativas biodegradables y renovables, como los biomateriales.

Es por ello que los materiales símil cuero de base biológica han emergido como una alternativa sostenible a los cueros animales y a las imitaciones sintéticas derivadas del petróleo. AITEX, comprometido con la innovación y la sostenibilidad, trabaja en ello en el proyecto V-Leather, centrado en la biofabricación de materiales tipo cuero mediante celulosa bacteriana y biopolímeros de algas reforzados con residuos agroalimentarios. Estos materiales ofrecen propiedades comparables al cuero convencional, al tiempo que reducen el impacto ambiental. Asimismo, el proyecto investiga el uso de poliuretanos biobasados, contribuyendo a disminuir la dependencia de compuestos petroquímicos y promoviendo productos más sostenibles y biodegradables.

Trabajo de cuero a partir de polímeros biobasados

El principal objetivo de V-Leather ha pasado por desarrollar biomateriales sostenibles que puedan sustituir al cuero animal y a sus imitaciones sintéticas, ofreciendo aplicaciones en sectores como el textil, la tapicería y la moda. La investigación se ha orientado a crear alternativas con prestaciones técnicas y estéticas equivalentes al cuero tradicional, pero con menor impacto ambiental y menor dependencia de recursos fósiles.

Para lograrlo, el proyecto ha trabajado en la obtención de biomateriales símil cuero de origen bacteriano con refuerzo textil, biopolímeros de alginato combinados con residuos agrícolas y poliuretanos biobasados procedentes de aceites vegetales, harinas y colorantes naturales. También se han desarrollado sistemas NIPU, libres de isocianatos de origen petroquímico, y se han fabricado prototipos demostrativos para validar técnicamente los materiales y facilitar su futura aplicación industrial.

AITEX ha investigado en V-Leather materiales símiles al cuero, a partir de biopolímeros.

Resultados alcanzados

AITEX ha desarrollado láminas de celulosa bacteriana laminadas sobre tejidos celulósicos. Con ello, ha obtenido materiales de alta pureza, contenido biológico y adecuada flexibilidad para aplicaciones en confección. En algunos casos, se han incorporado mallas textiles internas para mejorar la resistencia mecánica. Este avance se complementa con la valorización de subproductos procedentes de la producción de bebidas fermentadas, como el té kombucha, que generan celulosa bacteriana actualmente desaprovechada. AITEX ha diseñado un proceso para transformar este residuo en láminas, con gran potencial como alternativa sostenible al cuero convencional.

Paralelamente, la investigación con biomateriales de alginato y residuos agroalimentarios ha permitido obtener prototipos funcionales, demostrando su viabilidad técnica. Sin embargo, sus prestaciones aún deben optimizarse. En el ámbito de los recubrimientos, se ha logrado formular poliuretanos acuosos con hasta un 75% de contenido biobasado, aplicados sobre sustratos textiles de celulosa. Estos materiales presentan propiedades comparables a los poliuretanos sintéticos, pero con un impacto ambiental considerablemente menor, consolidando una alternativa más sostenible para la industria textil.

El proyecto V-LEATHER cuenta con el apoyo de la Conselleria d’lnnovació, lndústria, Comerç i Turisme de la Generalitat Valenciana, a través del IVACE.

Para más información: https://www.aitex.es/v-leather/

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