El exconsejero delegado de Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, ha sido detenido este martes en Nueva York, acusado de tráfico sexual durante siete años, junto con otros dos socios.

Las acusaciones contra Mike Jeffries, antiguo CEO de Abercrombie & Fitch, saltaron el año pasado, tras una investigación de los medios públicos británicos, BBC.

Abercrombie & Fitch fue una de las marcas más populares a principios de los años 2000, reconocida por sus atractivos modelos, que servían como reclamo en las tiedas.

Decenas de hombres presentaron una demanda en 2023 contra Jeffries y el grupo Abercrombie & Fitch por agresiones sexuales y acoso. Finalmente, esta semana se le ha detenido en Nueva York, acusado de más de una docena de delitos -varios de ellos, de índole sexual, incluyendo tráfico sexual, prostitución y explotación- ocurridos entre 2008 y 2015. También se ha detenido a otros dos socios, vinculados con Jeffries en su época al frente del grupo, tal y como ha informado la BBC. Jeffries ocupó el cargo de CEO desde 1992 hasta 2014, cuando la empresa anunció su retirada.

Los denunciantes relatan hasta siete años de abusos continuados, aprovechando su posición como CEO de la empresa para perpetrar y favorecer esos abusos. Los directivos de Abercrombie & Fitch acusados son Jeffries; su pareja, Matthew Smith, y su socio James Jacobson. Los tres hombres reclutaban a chicos jóvenes para convertirlos en modelos de la marca, a quienes forzaban a consumir drogas para después agredirles sexualmente. Muchos de estos actos los habrían llevado a cabo en fiestas privadas, organizadas expresamente con este propósito.

Cuando las denuncias salieron a la luz, la marca hizo un comunicado declarando no saber nada de dichos actos. Lamentó esos hechos e inició una investigación propia al respecto.

Abercrombie & Fitch fue una de las marcas más populares entre los jóvenes de Estados Unidos a finales de los 90 y principios de los 2000. Su estrategia se basaba en un marketing provocativo, campañas muy sexuales y atractivos modelos situados en la entrada de sus tiendas, así como paseando por el interior con el torso desnudo. A lo largo de los años, ha recibido varias acusaciones de perpetrar un modelo sexista, racista y discriminador, basado en una mirada blanca e hipersexualizada.

En los últimos tiempos, la marca ha querido dejar atrás esa imagen y desvincularse de sus orígenes como marca juvenil y provocadora. Desde 2017, la dirige Fran Horowitz, con el firme objetivo de reposicionar la marca y abogando por una diversidad, nunca antes vista en el grupo.

Tras la detención del martes, Jeffries salió de prisión esa misma noche, tras pagar una fianza de 10 millones de dólares, así como Jacobson, que abonó una fianza de 500.000 dólares.

Para más información: https://www.justice.gov/usao-edny/

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