¿Qué quiere fabricar Altri en su planta de Galicia?

Hace más de un año que saltó la polémica con la planta que la empresa portuguesa de celulosa Altri quiere instalar en Galicia. Pero, ¿cuál es el producto que el grupo quiere realmente fabricar allí?

Fibras solubles de madera y lyocell. Esta es la respuesta rápida a lo que quiere fabricar Altri en su planta de Galicia. ¿Qué son realmente estas fibras solubles? ¿De dónde extraerán la madera necesaria para ello? ¿Y el lyocell? ¿Cuál es su proceso de fabricación? ¿Qué hay de los usos finales de estos materiales?

Para despejar las incógnitas de la población gallega y española respecto a la planta celulósica que el grupo quiere instalar en Palas de Rei (Lugo), Gabriel Sousa, director de innovación de Altri, ha dado respuesta a todas estas preguntas.

«En la fábrica que Altri, a través de Greenfiber, ha diseñado para Palas de Rei se producirán fibras procedentes de madera de eucalipto para la industria textil. Un proceso que se enriquecerá en su segunda fase con una planta de reciclaje textil«. Según el responsable de I+D del grupo portugués, «una planta industrial como el proyecto Gama nos sitúa en una posición de privilegio para el futuro desarrollo de proyectos de reciclaje«.

Se trata de un proyecto de alta tecnología, para situar al grupo y a la región a la cabeza de la industria de textil sostenible en Europa. «El sector de la moda necesita fibras textiles biodegradables. El proyecto Gama de Altri viene a dar respuesta a esa necesidad, con la producción de lyocell y de fibras solubles de madera destinadas al sector textil», ha añadido G. Sousa.

Ventajas de las fibras celulósicas

Las fibras naturales como el algodón tienen una capacidad de producción más limitada, al ser una planta con un ciclo de crecimiento anual, que necesita grandes extensiones de terreno y cuya fabricación exige enormes cantidades de agua. «Galicia sí puede ser competitiva en producción, ante los materiales sintéticos derivados del plástico, y en sostenibilidad y calidad, ante el algodón«, ha puntualizado Sousa.

Volviendo a la pregunta inicial, según las explicaciones de Sousa, en la planta de Palas de Rei se fabricarán dos tipos de productos, ambos de base celulósica. En primer lugar, se fabricarán unas 250.000 toneladas anuales de fibra soluble para la cadena textil. De esta cantidad, 60.000 toneladas se utilizarán para fabricar, en la misma planta, el lyocell, segundo producto de Altri en Galicia. Las otras 190.000 toneladas de fibras tendrán como destinatarios otros operadores del sector textil.

«La diferencia entre ambos productos es que el primero es la base del segundo. Además, puede ser la materia prima para otros productos del sector textil. La materia prima es la misma: la madera, así como sus cualidades: 100% biodegradable y 100% reciclable«, ha recalcado el director de innovación.

Usos del lyocell

Desde Altri, definen el lyocell como «una de las fibras textiles del futuro. Da respuesta a la demanda del sector en su búsqueda de nuevas fibras sostenibles y biodegradables«. Las 60.000 toneladas anuales que Greenfiber -filial de Altri- fabricaría en Galicia irían para productores de hilo. Este hilo puede tener en su composición únicamente lyocell o mezclarlo con otras fibras. A partir de aquí, se elaborarían telas, que servirían para la confección de ropa y otros productos textiles.

Usos de la fibra soluble de madera

Por otro lado, las 190.000 toneladas de fibra soluble tienen como destino tres posibles cadenas de valor. En primer lugar, pueden servir a otros fabricantes de fibras textiles cortadas, como el propio lyocell y también el acetato o la viscosa. Igual que ocurre en el anterior caso, a partir de estas fibras se puede producir hilo para crear telas y, más tarde, ropa y otros productos textiles. En segundo lugar, puede ir destinada a fabricantes de fibras cortadas para no tejidos, como la fabricación de artículos higiénicos, de uso sanitario, mantelería, bolsas, etc. Finalmente, puede ser un recurso para fabricantes de filamento de lyocell, un hilo especial, semejante a la seda, destinado a la fabricación de tejidos de calidad superior.

Esta cadena de valor, de la que Altri formaría parte en sus fases más tempranas, muestra que el objetivo del proyecto Gama es hacer de Greenfiber proveedor del sector textil, sin destinar sus productos a la producción de papel. «Los procesos y calidad de productos son completamente distintos«, ha recordado Sousa. «En el caso de la fibra soluble, trabajamos prácticamente con celulosa pura. Por ello, se descartan para el proceso el resto de componentes de la madera, como la lignina o la hemicelulosa, la materia empleada en la producción de papel. Además, el proceso de blanqueo no se realizará con compuestos de cloruro, sino con oxígeno y derivados, logrando así producir menos emisiones«.

Uno de los motivos de oposición popular y ecologista a la instalación de la fábrica de Altri en Galicia es precisamente su trabajo con celulosa. Entidades como Greenpeace señalan, desde hace tiempo, que su trabajo con madera de eucalipto requerirá aumentar su plantación y empobrecerá la biodiversidad de la zona; algo que desde la empresa han negado rotundamente. De hecho, el grupo portugués asegura que apostará por la utilización de madera ya existente. Adicionalmente, su instalación en Galicia supondrá centenares de empleos directos en la zona y millones de euros en exportación de sus productos resultantes, según las aportaciones de los representantes de la compañía.

Para más información: https://altri.pt/en

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