El nuevo método Drop de Veolia se puede utilizar en el sector de la confección para degradar los PFAS y prácticamente eliminar su presencia en los materiales textiles.

Veolia avanza en la investigación contra las sustancias PFAS (perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas), comúnmente conocidas como sustancias químicas permanentes. Desarrollado desde 2022 en los centros de investigación del grupo en Europa, su tecnología patentada Drop permite la eliminación de varios de estos contaminantes, con una eficacia de hasta el 99,9999%.

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Los PFAS son particularmente difíciles de tratar y degradar debido a sus enlaces carbono-flúor, que se encuentran entre los más fuertes de la química orgánica.

Veolia está implementando actualmente la patente en sus 20 líneas de incineración dedicadas a residuos peligrosos en Francia, Alemania, España, Polonia, Reino Unido, Suiza y Hungría.

Esta innovación aborda uno de los desafíos ambientales más complejos de nuestro tiempo: el tratamiento y la eliminación de PFAS y de residuos que pueden contener PFAS. Desde 1940, estas sustancias se utilizan en numerosas aplicaciones industriales y domésticas, como por ejemplo las prendas de exterior, aunque algunas marcas han comenzado ya a sustituirlos por otros químicos.

Los PFAS son particularmente difíciles de tratar y degradar debido a sus enlaces carbono-flúor, que se encuentran entre los más fuertes de la química orgánica. Su persistencia en el medio ambiente y sus posibles efectos sobre la salud humana las convierten en una preocupación tanto desde una perspectiva sanitaria como industrial.

Para desarrollar esta solución, Veolia ha aprovechado sus 50 años de experiencia en la gestión de residuos peligrosos. El grupo posee el mayor número de patentes del mundo en el ámbito del tratamiento de residuos peligrosos. Ahora, actúa sobre cada etapa del proceso de tratamiento de residuos:

  • Análisis adaptados a las características específicas de las instalaciones y su funcionamiento.
  • Tratamiento de efluentes industriales.
  • Tratamiento térmico.
  • Remediación de suelos y de aguas subterráneas.
  • Almacenamiento final de los PFAS.

Drop acelera la degradación de los PFAS

Catherine Ricou, CEO de Veolia Hazardous Waste Europe, ha comentado la situación de las sustancias PFAS y el papel de la empresa. «Las expectativas sanitarias aumentan en Europa. Veolia ofrece tratamientos a medida, alineados con los principios de regeneración de recursos y los retos medioambientales. Gracias a nuestra tecnología patentada Drop, somos un referente europeo al eliminar hasta el 99,9999% de distintos PFAS».

La tecnología Drop, gracias a un catalizador añadido durante los tratamientos térmicos, acelera la degradación de los PFAS con el objetivo de mineralizarlos y elimina los gases ácidos formados durante el proceso para transformarlos en sustancias minerales simples y no tóxicas. También reduce los problemas de corrosión e incrustaciones en las calderas para garantizar su fiabilidad a largo plazo. Su implementación forma parte del catálogo Beyond PFAS, lanzado por Veolia en 2024.

Veollia ha trabajado con residuos con concentraciones conocidas de varios PFAS objetivo, introducidos en el horno a más de 900 grados. El nuevo método ha logrado una eficiencia de destrucción de hasta el 99,999%, independientemente de si los PFAS eran poliméricos o no poliméricos.

Mediante varias campañas de pruebas realizadas desde 2022 y basándose en los estándares de muestreo validados por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Veolia ha podido demostrar la destrucción selectiva de PFAS en la incineración.

Cabe destacar que Drop no es una solución de planta para tratar aguas residuales textiles. Su utilidad en el sector textil sería indirecta, para gestionar los residuos sólidos o disolventes contaminados con PFAS fuera del ciclo de producción.

Para más información: https://www.veolia.com/en

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